静岡県三島市でプロギング（ジョギングをしながらゴミ拾いをして交流を楽しむスウェーデン発祥の新しいフィットネス）の活動をしていると、ゴミを拾いながら見知らぬ方に「ご苦労様」と声をかけてもらったり、参加者同士が自然と笑顔で話し始めたりする場面に何度も出会います。そのたびに、地域のつながりが持つ確かな温かさを肌で感じてきました。実は、私たちが現場で感じているこの「感覚」を、圧倒的なスケールで裏付ける研究結果が京都大学から発表されています。
京都大学人と社会の未来研究院の内田由紀子教授らによる研究は、西日本を中心に400の集落を9年間追跡し、2万人超のデータを集めた非常に大規模なものです。この研究から浮かび上がってきたのは、単に経済的に豊かであったり利便性が高かったりする地域ではなく、近隣住民との交流が多い地域、つまり「人と人とのつながりの密度」が高い町に住む人ほど、主観的な幸福感が高くなりやすいという事実でした。
ここで興味深いのは、「地域のつながりが強すぎると、かえって閉鎖的で息苦しくなるのではないか」という私たちの懸念に対する、一つの鮮やかな答えが示されている点です。社会疫学の研究などでは、強固すぎる身内のつながり（結束型の関係）だけでは排他的になりやすいことが指摘されています。しかし内田教授の分析によれば、地域内での信頼関係がしっかりと築かれている町では、それが「地域への愛着」へと昇華し、結果的に外部から来た新しい人を受け入れる「開放性」へとつながっていくプロセスが確認されました。つまり、最初はごく身近なコミュニティ内の安心感が土台となり、それが外へと開かれた「ゆるやかなつながり（橋渡し型の関係）」を生み出す原動力になっていたというのです。
ちなみに、この「ボンディング（結束型）」と「ブリッジング（橋渡し型）」は、ウェルビーイングや地域づくりの研究領域では必ず登場する、「ソーシャル・キャピタル（社会関係資本）」という有名な学術概念です。ハーバード大学の政治学者であるロバート・パットナム教授が、2000年に出版した名著『孤独なボウリング（Bowling Alone）』の中で提唱して世界中に広まった概念です。その後、公衆衛生や幸福学の研究（ハーバード大学のイチロー・カワチ教授など）でも、「健康や幸福度に直結する指標」として頻繁に引用されるようになりました。（ご参考まで。）
これは、前野隆司教授が提唱する「幸せの4因子」において、感謝や人とのつながりが幸せの根幹にあるとされていることとも重なりますね。そして幸福の形は全国一律ではなく、その地域の文化や歴史、そして何よりそこに住む人々の日常的な関係性によって多様に変化していくことが例示されているのも興味深かったです。
私が三島市民や近隣市町村の方々と一緒に活動する三島ウェルビーイング協議会では、2026年7月に、街・人・自然と「つながる」をテーマに「三島ウェルビーイングデーvol.0」を開催しました。この「つながり」をどう育むかは常に私たちの中心的なテーマです。プロギングも、単なる運動や環境美化の枠を超え、参加者同士が笑顔でつながり、地域への愛着と新しい人への歓迎を同時に満たす場としての価値があることを、この研究結果からも改めて確信しました。
「住んで幸せになれる町」は、決して誰かが上から設計図を引いて完成するものではなく、私たちが日常で交わす小さな挨拶や、週末のちょっとした地域活動への参加など、ささやかな交流の積み重ねが、じわじわと町全体を温めていくのだと思います。
今度の週末、あなたの住む町を少しだけゆっくり歩いてみませんか。すれ違う方々への軽い会釈が、あなた自身と、そして町の幸福度を上げる最初の一歩になるかもです！（今回の参考サイトは、会員登録をすると無料で記事を読む事ができますので、よろしければぜひー！）
出典・参考文献・参考サイト
「地域のつながり」には意外な効果があった…京都大学教授らの研究で判明「住んで幸福になりやすい町」の特徴（PRESIDENT Online）
https://president.jp/articles/-/107582?page=1
コメント
この記事へのコメントはありません。