「強み」は、すでにそこにある

ポジティブ心理学における「強み」

ポジティブ心理学では、強みを「パフォーマンスの高さ」ではなく、人がよりよく生き、よりよく機能するための資質として捉えます。その代表的な枠組みが、VIA-IS（Values in Action Inventory of Strengths） です。これは、マーティン・セリグマンとクリストファー・ピーターソンによって開発された、人格的強み（Character Strengths）の分類体系で、文化や国を超えて共通するとされる24の強みを提示しています。たとえば、

• 好奇心
• 誠実さ
• 親切心
• 忍耐
• 公平性
• 感謝
• 希望

といった、人の在り方そのものに関わる特性が含まれています。
ここで重要なのは、VIAが扱う強みは「持つ・持たない」で語られるものではない、という点です。誰もがすべての強みを持っていて、ただ強弱の現れ方が違うだけ。それが、この理論の前提です。

強みは「当たり前」に感じている

VIA研究では、人が最もよく使っている強みほど、本人にとっては「努力している感覚がない」ことが分かっています。たとえば、

• 無意識に周囲を気遣っている人は、「親切心」を特別だと思っていない
• 状況を楽観的に捉える人は、「希望」を能力だと認識していない
• 物事を深く考える人は、「内省」や「洞察」を強みだと感じていない

など。これらは単に「自分らしさ」であり、自分にとって「普通の反応」だからです。この「当たり前さ」こそが、強みの最大の特徴です。強みは、頑張って身につけたスキルではなく、使うほど自然になっていった思考や行動なのです。

強みは「伸ばす」より、「うまく使う」

従来の自己啓発では、「弱みを克服する」ことが重視されてきました。一方、ポジティブ心理学は、問いを少し変えます。それは、「強みを、どの場面で、どのように使っているか」という問いです。VIA-ISに基づく研究では、自分の上位の強み（Signature Strengths）を意識的に使っている人ほど、

・主観的幸福感が高く
・エンゲージメントが高まり
・疲労感や燃え尽きが少ない

ことが示されています（Seligman et al., 2005）。
ここで言う「使う」とは、強みを誇示することでも、過剰に発揮することでもありません。自分の強みを認識した上で、場に応じて、その出力を調整することを指します。たとえば、親切心という強みは、積極的な支援としても、あえて一歩引いて見守る姿勢としても発揮できます。また、他人に向けがちな親切を、自分自身に向けることも、同じ強みの健全な使い方の一つです。

弱みとは、「強く出ていない強み」である

ポジティブ心理学の強み観は、「人はそもそも、何かが欠けている存在ではない」という前提に立っており、VIAの視点では、「弱み」を固定的な欠点とは捉えません。多くの場合、それは強みが十分に使われていない状態、あるいは文脈に合っていない形で出ている状態です。

• 慎重すぎる → 熟慮・判断力という強み
• 頑固 → 信念・一貫性という強み
• 気にしすぎる → 共感性・配慮という強み

問題は資質そのものではなく、使われ方です。この考え方は、自分を評価する視点を大きく変えます。「直すべき欠点」だったものが、「調整すべき強み」に見えてくるからです。
足りないものを探すより、すでにあるものを認識し、活かす。その視点で見ると、自分の中のあらゆる特性は、強みに変換可能な素材になります。強みとは、磨き上げるものというより、正しく理解し、適切に配置するものなのかもしれません。

「強み」は、すでにそこにある

強みは、すでに、日常の思考や行動の中に現れています。それが当たり前すぎて気づいていないだけ。
それを「うまく使う」視点を持つだけで、弱みに見えていたものさえ、別の顔を持ち始めます。
「あなたは、すでに持っているものを、どう使いますか。」

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参考文献

• Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues. Oxford University Press.
• Seligman, M. E. P., Steen, T. A., Park, N., & Peterson, C. (2005). Positive psychology progress. American Psychologist.
• Niemiec, R. M. (2018). Character Strengths Interventions. Hogrefe.
• VIA Institute on Character (https://www.viacharacter.org)